La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha iniciado la fase de planificación para el reasentamiento de aproximadamente 500 familias como parte del proyecto hídrico Río Indio, una iniciativa crucial para garantizar el suministro de agua del Canal de Panamá en las próximas décadas.
Karina Vergara, gerente socioambiental del proyecto, explicó que los primeros reasentamientos comenzarían en aproximadamente un año, iniciando con cerca de 50 familias en las áreas prioritarias donde se construirán las obras principales, incluyendo la presa y estructuras auxiliares.
Plan de reasentamiento progresivo
El proceso de reasentamiento se realizará de manera progresiva durante un período de tres a cuatro años, coincidiendo con la construcción de la presa principal y el llenado del lago. «Estamos trabajando en los avalúos de las propiedades y en establecer acuerdos individuales con cada familia», señaló Vergara.
El plan contempla dos modalidades principales de reubicación:
- Reasentamiento colectivo en comunidades receptoras existentes o nuevas
- Reubicación individual según las necesidades específicas de cada familia
«No estamos hablando de barriadas. Promovemos un modelo rural donde encontrarás la escuela, un puesto de salud, una casa comunal y casas dispersas alrededor», enfatizó Vergara.
Desafíos climáticos y operativos
John Lackman, vicepresidente de Proyectos Hídricos del Canal, abordó las preocupaciones sobre el impacto del fenómeno de El Niño, señalando que el Canal está mejor preparado que en años anteriores para enfrentar posibles sequías. «Hemos afinado una serie de medidas operativas que reducen el consumo de agua y actualmente los lagos se encuentran en niveles muy elevados», explicó.
La situación se vuelve más crítica considerando el aumento en la demanda de tránsitos debido a la redirección de rutas marítimas por los conflictos en Medio Oriente, lo que subraya la urgencia del proyecto Río Indio.
Aspectos sociales y resistencia
Un desafío significativo es el aspecto social del proyecto, considerando que algunas familias podrían resistirse al reasentamiento. La ACP reporta que ha logrado un 70% de participación de las familias en el proceso de diálogo y planificación, aumentando desde un inicial 26%.
«Establecemos el diálogo como prioridad. Tenemos tiempo para seguir conversando y hacer acuerdos uno a uno», afirmó Vergara, aunque reconoció que eventualmente deberán tomarse decisiones definitivas para el avance del proyecto.
Contexto internacional
El proyecto adquiere mayor relevancia en el contexto geopolítico actual, especialmente considerando las críticas internacionales recibidas durante la última crisis hídrica del Canal. La necesidad de mantener la competitividad y confiabilidad de la ruta interoceánica hace imperativo el desarrollo de nuevas fuentes de agua para la operación del Canal.
La ACP enfatiza que el proyecto Río Indio no está retrasado según la planificación actual, aunque reconoce que idealmente debería estar ya operativo para enfrentar los desafíos climáticos y la creciente demanda de tránsitos marítimos.