La crisis energética global mantendrá los precios de los combustibles elevados en Panamá por un periodo indefinido, según advirtió Harry Quinn, experto en hidrocarburos, durante una entrevista detallada sobre la situación actual del mercado petrolero y su impacto en el país.
El impacto global en los precios locales
Quinn explicó que el aumento en los precios no es un problema doméstico sino una consecuencia directa de la situación geopolítica internacional, particularmente el conflicto en Medio Oriente que afecta el tránsito por el estrecho de Ormuz, por donde circula aproximadamente el 20% del consumo mundial de petróleo.
«Este resultado de los altos precios no es algo doméstico. No es algo imputable ni a un presidente, ni a un ministro, ni a nadie en Panamá. Esto es un problema mundial que, como a todos los demás países, nos ha tocado a nosotros»
Estructura de precios en Panamá
El especialista detalló que Panamá, al no tener refinería propia, importa productos derivados del petróleo principalmente del Golfo de México, donde los precios se rigen por el índice WTI (West Texas Intermediate). El país utiliza un sistema de precio de paridad basado en el decreto 36 de 2003, que promedia los precios internacionales durante 14 días para determinar los ajustes locales.
Perspectivas y proyecciones
Las proyecciones son preocupantes: el diésel podría aumentar más de $0.50 por galón, superando los $5.00, mientras que las gasolinas podrían alcanzar los $3.40-$3.50 por galón. Quinn enfatizó que la situación actual está marcada por dos factores principales:
- Incertidumbre en los mercados globales
- Alta volatilidad en los precios internacionales
Alternativas y soluciones
Respecto a las posibles soluciones, Quinn analizó varias opciones:
Refinería local
Aunque históricamente se ha considerado la posibilidad de una refinería en Panamá, el experto explicó que no sería necesariamente una solución para reducir precios, ya que estos seguirían rigiéndose por los mercados internacionales. La última iniciativa seria para construir una refinería fue en 2006-2007 por Occidental Petroleum, pero el proyecto se canceló debido a la crisis financiera de 2008.
Energías alternativas
El experto sugirió que es momento de considerar seriamente alternativas como la energía solar, especialmente para el sector agrícola, donde el impacto de los altos precios del combustible es particularmente severo.
Recomendaciones para los consumidores
Quinn enfatizó la importancia de que los consumidores comprendan la situación global para manejar mejor su frustración ante los altos precios, y recomendó implementar medidas de ahorro y eficiencia energética como estrategia principal para enfrentar la crisis.
«Debemos manejar esa información para poder manejar nuestra frustración de consumidor. La persona debe comprender que lo que está pasando no es algo en el entorno doméstico»
La crisis actual, según el experto, continuará mientras persista la incertidumbre geopolítica y la volatilidad en los mercados internacionales, por lo que tanto el gobierno como los ciudadanos deben prepararse para un periodo prolongado de precios elevados en los combustibles.